La voix de Patrick Ferrat ce jeudi matin au telephone etait pleine d’emotion. Elle m’apprenait le deces de Rene Noel. Nous savons qu’inéluctablement, un jour, l’existence se termine pour chacun d’entre nous. Mais pour moi, ce depart parait trop tot et me laisse confondu de chagrin.

J’ai connu Rene dans les annees 60 lorsequ’il etait l’Administrateur de St. Antoine. Les Jeunes Fermiers qui etaient en premiere ligne dans la lutte contre la faim avaient approche Rene pour l’octroi de quelques arpents de terre agricole pour produire la pomme de terre en contre saison.

Ce fonceur accepta de plein gre et se porta volontaire a partager les pertes en cas d’echec de cette experience.

C’est cette qualite de pionnier non- conformiste qui a marque la vie de ce Grand Mauricien. Cet auteur du premier rapport en faveur de la centralisation des Usines datant des annees 60, etait pro-independance et grand ami de SSR lorseque le secteur prive cachait mal son opposition a l’autonomie de Maurice. Cet ingenieur detruisit en deux paragraphes dans l’Express les arguments des promotuers d’une usine a papier a Maurice.

Laureat du College d’Agriculture, il complete sa licence en Ecosse. De retour au pays, il s’est joint à l’Industrie sucriere ou il passera le clair de sa vie professionnelle. Sa competence etait connue, meme au dela des rives Mauriciennes. Il etait solicite par le gouvernement mauricien pour diriger des missions a l’etranger. Il etait charge par LHONRO de diriger son empire a Maurice et en Afrique. Ainsi, Rene a construit plusieurs usines pour le compte de cette multinationale Britannique en Cote d’Ivoire, au Benin et au Soudan.

Ce Professeur Emeritius de l’Universite de Maurice a servi son pays sans relache. Il a ete tour a tour President du Dodo Club, du MSIRI, du JEC et autres MSPA et MSS et meme Conseiller du Ministre Parsooramen en Education.

Apres sa retraite, il devint consultant pour les Nations Unies et pour l’Industrie Sucriere du monde. Son temps etait partage entre sa famille, surtout avec ses petits enfants et ses voyages pour deposer ses rapports.

Rene, quelques amis et moi passions un sacre bon moment ensemble en dejeunant a Port Louis ou il evoquait ses souvenirs de voyage ou de mission. Quand un interlocuteur l’appelle Sir Rene, il le corrige tout de suite dans une petite phrase « je n’ai pas eu l’honneur d’etre Sire » accompagnee d’un petit sourire dont seul Rene avait le secret. Comment oublier que son plat prefere etait « rougaille de Cordonnier et bouillon de brede martin », qu’il etait un grand amateur de foot et fan du Club National d’Ecosse qu’il a vu evoluer en match amical contre l’Equipe nationale Russe qui avait aligne 13 joueurs et que Rene comptait le nombre de pas qu’il faisait dans ses marches quotidiennes.

Avec le depart de ce visionnaire, c’est un pan de l’histoire de Maurice qui disparaît. Je garde de cet optimiste incurable la memmoire d’un homme imbibe de l’esprit Cartesien qui savait inspirer son entourage, qui par son courage, sa ténacité et son instinct a su faire realiser le reve de notre patrie. C’est avec respect et émotion que je salue aujourd’hui ce grand Tribun qui fut appelé aux plus hautes responsabilités durant sa vie active et lui rends hommage pour ses grandes qualités morales.

Bon, disons qu’il est passé devant et s’en est allé arpenter les planatations de cannes du Seigneur afin de nous dénicher un petit coin de choix pour bien nous accueillir quand nous arriverons. Nous, nous lui reservons un petit coin dans nos cœurs. Adieu Grand Ami